Tour de France 2011 dévoilée ...

Le prochain Tour de France cycliste, qui partira de Vendée le 2 juillet 2011, fera étape au sommet du Galibier pour le centième anniversaire du premier passage de ce grand col des Alpes, a annoncé mardi son directeur Christian Prudhomme.

Trois autres arrivées au sommet, record de l'époque récente, seront jugées dans cette 98e édition: Luz-Ardiden et le Plateau de Beille dans les Pyrénées, l'Alpe d'Huez dans les Alpes à deux jours de l'arrivée à Paris (24 juillet).

Un seul contre-la-montre individuel, long de 41 kilomètres autour de Grenoble, est prévu le 23 juillet, à la veille de
rejoindre les Champs-Elysées.

La course a été présentée mardi à Paris en l'absence du vainqueur sortant, l'Espagnol Alberto Contador (actuellement
suspendu à titre provisoire pour soupçons de dopage). La cérémonie a commencé par un hommage à l'ancien champion Laurent Fignon, décédé en août.

Le parcours visite d'abord l'ouest de la France, Vendée, Bretagne et Normandie. Elle se dirige ensuite vers le Massif Central pour deux étapes de moyenne montagne (Super-Besse Sancy, Saint-Flour) et la première des deux journées de repos.

Le Tour a prévu de rester pendant trois jours dans les Pyrénées. Il va découvrir un nouveau col, la Hourquette d'Ancizan, avant de franchir le Tourmalet et grimper à Luz-Ardiden où la Grande Boucle n'est plus allée depuis 2003. Suivent une étape à Lourdes, qui n'a plus accueilli d'arrivée depuis 1948, et l'ascension vers le Plateau de Beille, terme d'une succession de cols.

Après une courte transition dans le Midi et la seconde journée de repos, le menu alpestre comporte une incursion en Italie, dans la petite ville de Pinerolo (Piémont), par les cols de Montgenèvre et Sestrières.

Le Galibier, escaladé pour la première fois en 1911, est grimpé ensuite par ses deux versants. La première fois, après les cols d'Agnel -le "toit" du Tour 2011 à 2744 mètres d'altitude- et d'Izoard, pour une arrivée au sommet. Le lendemain, par son côté nord (le plus difficile) pour rejoindre l'Alpe d'Huez dans une étape courte et très attendue de 109 kilomètres.

Vingt à vingt-deux équipes, selon le choix des organisateurs, sont attendues en Vendée en juillet prochain pour le départ qui sera donné à la sortie du passage du Gois, le ruban submersible qui relie Noirmoutier au continent.

Les étapes:

2 juillet: 1re étape Passage du Gois - Mont des Alouettes, 191 km
3 juillet: 2e étape Les Essarts - Les Essarts, 23 km (contre-la-montre par équipes)
4 juillet: 3e étape Olonne-sur-Mer - Redon, 198 km
5 juillet: 4e étape Lorient - Mûr-de-Bretagne, 172 km
6 juillet: 5e étape Carhaix - Cap Fréhel, 158 km
7 juillet: 6e étape Dinan - Lisieux, 226 km
8 juillet: 7e étape Le Mans - Châteauroux, 215 km
9 juillet: 8e étape Aigurande - Super-Besse Sancy, 190 km
10 juillet: 9e étape Issoire - Saint-Flour, 208 km
11 juillet: repos à Lioran Cantal
12 juillet: 10e étape Aurillac - Carmaux, 161 km
13 juillet: 11e étape Blaye-les-Mines - Lavaur, 168 km
14 juillet: 12e étape Cugnaux - Luz-Ardiden, 209 km
15 juillet: 13e étape Pau - Lourdes, 156 km
16 juillet: 14e étape Saint-Gaudens - Plateau de Beille, 168 km
17 juillet: 15e étape Limoux - Montpellier, 187 km
18 juillet: repos dans la Drôme
19 juillet: 16e étape Saint-Paul-Trois-Châteaux - Gap, 163 km
20 juillet: 17e étape Gap - Pinerolo (Italie), 179 km
21 juillet: 18e étape Pinerolo - Galibier Serre-Chevalier, 189 km
22 juillet: 19e étape Modane - L'Alpe d'Huez, 109 km
23 juillet: 20e étape Grenoble - Grenoble, 41 km (contre-la-montre individuel)
24 juillet: 21e étape Créteil - Paris Champs-Elysées, 160 km