>> 08/07 : Etape dramatique à Montargis

L'échappée matinale était formée de 25 coureurs dont Juanjo Oroz (Euskaltel), Josu Agirre (Audika), Brett Lancaster (Cervélo, vainqueur du prologue), Daniel Martin (Garmin-Transitions), Nicki Sorensen (Saxo Bank) et Fabian Wegmann (Milram). Le peloton emmené par les HTC, Garmin, Lampre, Liquigas et Quick Step gardaient un écart avoisinant les 7 minutes. L'arrivée à Montargis se précisait et les équipes de sprinteurs se mirent à l'ouvrage. Malheureusement, à 40 kilomètres du finish, les échappées comptait encore 6 minutes et le vent se mit à frapper. Les victimes : Joaquim Rodriguez (Katusha), Beñat Intxausti (Euskaltel) et Levi Leipheimer (RadioShack) qui mirent pieds à terre. Le peloton se scinda en deux, avec d'une part les équipes de sprinteurs et ces-derniers, avec l'équipe du maillot jaune et le maillot jaune, et d'autre part le groupe des favoris (Contador, Schlecks, Nibali et Kreuziger, Vandevelde, Wiggins, Sanchez, Gesink et Menchov et Horner !).

Nous avons assisté à de vrais sacrifices pour (re)placer au mieux les leaders. Pour preuve : 17 abandons ce jour, plus de 53 ont perdu 10 minutes sur l'étape... Et les potentiels vainqueurs finaux du Tour ? Eux qui avaient pour la plupart perdu 7 minutes durant l'étape pavée, ont cette fois explosé.

L'échappée pendant ce temps savait que la victoire se jouait à l'avant de la course, avec 10 minutes d'avance sur le peloton sprinteurs/Hammond à 25 km. Ce-dernier était assuré de garder son maillot s'il rallie l'arrivée avec le groupe sprinteurs, puisque le mieux placé aux avant-postes est Lancaster à plus de 19 minutes ! Mais c'est Agirre qui lança les hostilités, bien sucé dans la roue par Nicki Sorensen. Mais c'est le Basque Oroz qui plaça le bon coup sans que personne ne puisse suivre. Tandis que Wegmann lançait le sprint des poursuivants, Agirre accéléra sur la droite de la route et prit la deuxième place à 30 secondes de son ancien coéquipier chez Euskaltel. Derrière, le groupe sprinteurs/Hammond finissait à 8 minutes, Cavendish remportant le sprint de ce même groupe.

Un point sur le général :

>> 09/07 : Cavendish sans surprises

Aujourd'hui, une étape plus que tranquille, bien plus tranquille que celle d'hier menant à Montargis. Tout le monde (ou presque) a rejoint la ligne d'arrivée sans perdre de temps, et c'est le Britannique Mark Cavendish (HTC-Columbia) qui a rallié l'arrivée en tête, au sprint devant Tyler Farrar, Thor Hushovd et Roger Hammond.

Une échappée matinale pas inquiétante, le mieux placé de celle-ci étant Markus Fothen (Milram, 60° à 9'58"). Il était accompagné de Yauheni Hvtarovich (FDJ), Alexander Kolobnev (Katusha) et Pierrig Quemeneur (Bbox). L'Allemand en a profité de ses longs kilomètres à l'avant pour endosser le maillot à pois rouge de meilleur grimpeur du Tour 2010. Il a prit tous les points (12) et devance d'un point l'ex-leader, Nicki Sorensen.

HTC-Columbia, Garmin, Lampre et Audika ne laissant pas plus de 5 minutes d'avance aux fuyards, leur reprise fut faite à 20 bornes de l'arrivée. Goss, Renshaw, Eisel et Roulston pour emmener Cav', quoi de mieux pour gagner à Geugnon ? Le maillot jaune est quatrième de l'étape et continue d'impressionner malgré ses 34 ans.

>> 10/07 : Fothen, le jusqu'au boutiste.

Il la voulait, il l'a eue. À l'attaque hier à Geugnon, aujourd'hui pour le compte de la 7° étape du Tour de France 2010, Markus Fothen (Milram) a remporté sa première victoire sur un Grand Tour, sur son cinquième Tour de France de sa carrière. Considéré comme un futur grand talent de l'Allemagne après avoir été Champion du Monde, d'Europe et d'Allemagne du contre-la-montre espoirs la même année, il n'a jamais confirmé... jusqu'à ce mois de juillet epoustoufflant.

Il n'avait qu'un seul compagnon d'échappée, un équipier, Dominik Roels. Ce-dernier s'est sacrifié tout au long de l'étape, Fothen profitant du job pour empocher un nombre de points important pour le classement du meilleur grimpeur : Il en a désormais 64 ! Seul en tête, devant Roels (44), il a rempli sa mission du jour... Seulement voilà, son classement au général (77° à 13'21") va lui permettre une avance de 20 minutes... À 20 kilomètres de l'arrivée, il en avait toujours six d'avance sur un peloton groupé. Fothen passe en tête de la dernière côte du jour, celle du Lamoura, et bascule vers la victoire. Roels est à 2 minutes, et 4 minutes plus loin viennent Voigt (Saxo Bank), Fédrigo (Bbox), Nicki Sorensen (Saxo Bank), Cyril Dessel (AG2R) pour se disputer les points restants.

Victoire de Fothen, devant Roels et Albasini (HTC-Columbia), vainqueur du sprint peloton, car aucune attaque n'a été provoquée pour récupérer du temps sur Hammond. Mais Il parait irréaliste que Hammond porte encore le maillot à Pau... donc tout reste possible. Fothen en profite pour se replacer, il est désormais 7° du général, à 7'35". Peut-être le maillot jaune se profile pour l'Allemand...

>> 11/07 : Abandon de Contador

Ce Tour est tout simplement incroyable et imprévisible. Le vainqueur hier, Markus Fothen (Milram), a assuré les points pour le classement du meilleur grimpeur, Roger Hammond (Audika) a bel et bel bien perdu le maillot de leader tandis que le multiple vainqueur du Tour de France, Alberto Contador (Astana), a mit pied à terre. Résumé de cette fascinante étape.

Ce matin au départ de l'étape à la Station des Rousses, le doute régnait sur les visages des coureurs du Tour. Une première semaine sensationelle, surtout pour Roger Hammond, qui a remporté sa première étape sur un grand tour et aussi pour Markus Fothen, meilleur grimpeur actuel et 7° au général avant cette première étape de montagne.

Au kilomètre 5 de l'étape, Juanjo Oroz (Euskaltel, vainqueur d'étape à Montargis), Johannes Fröhlinger (Milram), Thomas Peterson (Garmin) et Andrey Zeits (Astana) prirent la poudre d'escampette. Derrière, pas de traces d'Audika aux avant-postes du peloton mais des Saxo Bank et Rabobank. M. Fothen accéléra une cinquentaine de kilomètres plus tard, afin d'alimenter de points son classement de la montagne. Chose faite, il bouche les 4 minutes d'écart et revient sur les fuyards.

Il prit tous les points suivants mise à part ceux de l'arrivée au sommet (c.à.d. 22, ce qui lui vaut 86pts au total). Hammond lâchait prise dans le col de la Ramaz et devant Zeits plaça une attaque fulgurante au vue des 20 derniers kilomètres puisqu'il comptait deux minutes d'avance sur ses poursuivants. Dans le groupe des favoris, Samuel Sanchez, Robert Gesink et Marco Pinotti lancèrent les hostilités.

À 5 bornes de l'arrivée au sommet, Zeits gardait ses deux minutes d'avance sur les favoris (les poursuivants ayant été repris) et la victoire se profilait pour le Kazakh. MAIS, au même moment, son leader Contador chuta assez lourdement et dût mettre pied à terre. Andy Schleck, lui, se contentait de se conserver et suivait les autres prétendants comme Menchov.

Victoire de Zeits, devant Samy Sanchez et Denis Menchov. Schleck fait 6, Pinotti 9. Hammond, relégué à 20 minutes de l'étape, cède son maillot à... Zeits ! Incroyable opération pour ce jeune coureur, mais il parait difficile pour lui de le conserver lors de la prochaine étape... Journée de repos pour demain avant une nouvelle étape de montagne...
Voici le classement de l'étape qui est aussi le classement général :

>> 12/07 : Création de TurboTimer pour 2010

La nouvelle vient de tomber ce matin lors de la conférence de presse... Afin de remplacer l'équipe suisse Audika Hearing Systems, Cyril Pedersen a déjà trouvé un nouveau sponsor pour son nouveau projet. Il s'agit d'une société américaine d'appareils enregistreurs qui aurait investi plus de 15 milions d'euros pour l'équipe cycliste, il s'agit de << Turbo Timer TV program concept technology >>.

Cyril Pedersen a profité de la journée de repos pour annoncer la nouvelle. Il a tout lâché dans la presse, en représailles du comportement du sponsor d'appareils auditifs actuel, Audika. Cette équipe sera américaine, les directeurs sportifs resteront les mêmes mais l'équipe, pas du tout. Seuls 5 coureurs d'Audika seront encore présents à TurboTimer. Le matériel sera sponsorisé par Focus, Zipp et les barres énergétiques PunchPower. Il a anoncé pas moins de 20 coureurs engagés. Une bonne idée en plein Tour ?

Dernièrement, Pedersen a dévoilé les équipes dans lesquelles les coureurs d'Audika seront l'année prochaine :

Gerald Ciolek -> Quick Step
Marco Pinotti -> HTC
Haimar Zubeldia -> RadioShack
Roger Hammond -> Garmin Cervélo
Chris Anker Sorensen -> TurboTimer
Andreas Klier -> Garmin Cervélo
Linus Gerdemann -> Team Letzbuerg
Oliver Zaugg -> Liquigas
Matthias Frank -> BMC
David Loosli -> Lampre
Matteo Tosatto -> Quick Step
Artur Gajek -> UnitedHealthcare powered by Maxxis
Martin Kohler -> BMC
Johannes Fröhlinger -> Skil
Javier Aramendia -> Euskaltel
Javier Extarri -> Amateurs
Martin Velits -> HTC
Peter Stetina -> TurboTimer
Marcel Strauss -> Turbo Timer
Markel Irizar -> RadioShack
Jason McCartney -> TurboTimer
Josu Agirre -> Amateurs
José Belda -> TurboTimer

La liste évoquant les futurs membres de l'équipe américaine sera dévoilée après le Tour. Comme tout va vite...