C'est acquis, Mathieu Valbuena n'a plus d'avenir dans l'OM de Didier Deschamps. Son départ serait même profitable pour équilibrer quelque peu la balance des transferts phocéens. Avec 40,5 millions d'euros dépensés et 23, 2 récupérés, les 7 à 8 millions que pourrait rapporter Valbuena seraient les bienvenus.
Le milieu de terrain de 24 ans avait déjà repoussé une offre du Zénith Saint-Petersbourg, espérant trouver mieux du côté de l'Angleterre (Aston Villa, Arsenal). Des clubs allemands se sont également penchés sur son cas, notamment Schalke 04, Hambourg ou le Hertha Berlin. Mais Valbuena, sous contrat avec l'OM jusqu'en 2012, semble plus attiré par la dernière piste en date, celle qui mène à l'Atletico Madrid.
Selon les informations de L'Equipe, le contrat serait même en train d'être rédigé. Le club espagnol, pour qui le montant du transfert ne serait pas un problème, est encore en plein chantier avant les barrages de Ligue des champions. En effet, Agüero et Forlan seraient sur le départ, tandis que les arrivées des merengue Higuain et Gago sont évoquées.